Innovaciones en reciclaje de espuma de poliuretano

Según EUROPUR, la Asociación Europea de Fabricantes de Bloques de Espuma de PU Flexible, la producción de espuma de poliuretano flexible ha dependido históricamente de materias primas de origen fósil; sin embargo, la situación está cambiando gradualmente con el aumento en el uso de polioles alternativos, como los bio-polioles, los polioles reciclados y los polioles basados en CO2. Aunque la investigación sobre la producción de diisocianatos de origen reciclado está en curso, estos aún no están disponibles a escala industrial.

Desde 2021, el mercado ha visto la introducción de espumas fabricadas con polioles reciclados de colchones posconsumo, y con la construcción adicional de fábricas de reciclaje, se espera que el número de espumas con contenido reciclado disponible aumente progresivamente.

EUROPUR también destaca que el impacto de la producción de espuma en el ciclo de vida del producto es mínimo, dado que las reacciones químicas en las fábricas de espuma son exotérmicas, y la industria no consume mucha energía.

En cuanto a su uso, la espuma de PU flexible es un material duradero, diseñado para durar toda la vida útil del producto que la contiene, eliminando la necesidad de reemplazar partes. En la fase de fin de vida, el destino del poliuretano flexible depende del producto que lo contiene. Actualmente, una cantidad significativa de muebles y colchones en Europa todavía termina en vertederos o incineradoras, pero se espera un cambio con la implementación progresiva de la nueva legislación de residuos de la UE.

La apuesta de Dow por el reciclaje avanzado en poliuretanos

En un reciente informe de Dow, la compañía destaca su compromiso con la sostenibilidad a través de sus programas de reciclaje y renovación para productos de poliuretano (PU) al final de su vida útil. Bajo el lema “Recovered. Recycled. Renewed. With Dow”, la firma pone de relieve cómo, mediante el reciclaje avanzado o químico, los residuos posconsumo y posindustriales difíciles de reciclar se transforman en materias primas sostenibles.

Los productos de PU al final de su vida útil se descomponen en sus componentes básicos, los cuales se utilizan para fabricar nuevos productos, ayudando así a mantener los materiales fuera del flujo de residuos y reducir la necesidad de materias primas no renovables.

Dow ha lanzado productos específicos bajo esta iniciativa, como los polioles RENUVA, que contienen material reciclado obtenido de residuos de PU al final de su vida. Además, la línea SPECFLEX CIR incluye productos de poliuretano circular hechos de materias primas recicladas provenientes de la industria automotriz, diseñados para ser utilizados en aplicaciones automotrices sin pérdida alguna de calidad o rendimiento.

Además, el programa V PLUS Perform ofrece a los clientes una plataforma colaborativa, con acceso a experiencia y capacidades para apoyarlos en el desarrollo de soluciones innovadoras que lideren la transformación hacia la sostenibilidad en la industria de la construcción.

Avanzando hacia la sostenibilidad: soluciones innovadoras de BASF

En el marco de su estrategia de sostenibilidad, BASF ha enfocado esfuerzos significativos en el desarrollo de soluciones en el campo de los poliuretanos, alineándose con los crecientes requerimientos globales para combatir el cambio climático y fomentar una industria más verde. La compañía ha destacado que sus productos de poliuretano ofrecen alternativas sustentables que cumplen con los estándares de desempeño tradicionales y que contribuyen activamente a la reducción del impacto ambiental.

Un aspecto central de esta iniciativa es la implementación de la tecnología de Balance de Biomasa 100 % (BMB) en sus productos MDI (diisocianato de metileno diphenyl) y TDI (diisocianato de tolueno), componentes esenciales en la producción de poliuretanos. Estos productos BMB permiten una transición eficaz de las materias primas derivadas de fuentes fósiles a alternativas renovables. Al utilizar materias primas basadas en biomasa, BASF logra una reducción significativa en las emisiones de dióxido de carbono, un paso crucial hacia la producción de poliuretanos más limpios y ecológicos.

Los productos de poliuretano BMB de BASF están certificados conforme a los estándares ISCC PLUS y REDcert², reconocidos internacionalmente, garantizando que cumplen con los criterios de sostenibilidad sin comprometer la calidad o las propiedades del producto final. Esta certificación asegura que no se requieren requalificaciones o reformulaciones significativas para los usuarios finales, facilitando así la adopción de estas soluciones más verdes.

Además, BASF ha lanzado “PURADVANCED”, una tecnología diseñada para optimizar la producción de poliuretano. Esta solución permite reducir el consumo de energía y materias primas, así como las emisiones de CO2, fortaleciendo el perfil ecológico de los procesos de producción de poliuretanos.

Covestro impulsa el uso de materias primas renovables

Covestro ha implementado el uso de materias primas renovables en la producción de espumas de poliuretano para colchones, con el objetivo de reemplazar una porción de los recursos fósiles utilizados tradicionalmente. Estos materiales, derivados de fuentes como residuos vegetales, contribuyen a la reducción de emisiones de CO2 sin afectar la calidad y durabilidad del producto final.

El proceso se basa en la metodología de balance de masas, certificada por la International Sustainability and Carbon Certification (ISCC), que facilita la incorporación de materias primas de biomasa o residuos en la extracción de materias primas y su atribución a los productos finales, garantizando la transparencia y trazabilidad de los recursos renovables en la cadena de producción.

Covestro también ha iniciado la producción de poliuretanos utilizando materias primas renovables como aceite vegetal o residuos forestales. Además, la empresa ha modificado sus métodos de producción al introducir dispersiones de poliuretano en base acuosa, reemplazando los solventes tradicionales por agua para disminuir las emisiones de compuestos orgánicos volátiles.