Plásticos commodities

Los polímeros commodities o plásticos estándar son materiales plásticos de uso común en la industria y en productos de consumo. Estos polímeros suelen ser económicos y fáciles de procesar, lo que los hace ideales para una amplia variedad de aplicaciones. Algunos de los plásticos commodities más conocidos incluyen:

• Polietileno (PE)
• Polipropileno (PP)
• Cloruro de polivinilo (PVC)
• Poliestireno (PS)
• Tereftalato de polietileno (PET)
• Acrilonitrilo butadieno estireno (ABS)

Los factores que determinan la aplicación de los plásticos commodities son varios, entre ellos se pueden mencionar: la resistencia a la temperatura, la resistencia química, la resistencia al impacto, la rigidez y la transparencia. Estas propiedades varían según el tipo de plástico y la forma en que se procesa.

El PET o Polietilen Tereftalato es una resina que pertenece a la familia de los poliésteres, cuyo nombre se atribuye a que contiene el grupo químico éster.

Más información en: Tereftalato de polietileno (PET): procesamiento, reciclaje y futuro

El polipropileno es un termoplástico semicristalino, rígido y resistente que se obtiene a partir de monómero de propileno mediante una reacción de polimerización de tipo Ziegler-Natta o con catálisis de metaloceno.

Más información: Procesabilidad y sustentabilidad del polipropileno

Los dos tipos principales de polipropileno son homopolímeros y copolímeros. Los homopolímeros contienen solo monómero de propileno en forma sólida semicristalina, mientras que los copolímeros pueden ser clasificados en copolímero al azar y copolímero de bloque, dependiendo del tipo y cantidad de comonómero.

Más información: Procesabilidad y sustentabilidad del polipropileno

El polietileno es un polímero comercial que se puede seleccionar según su densidad, siendo el único polímero con esta característica. Se fabrica en una amplia gama de densidades que están relacionadas con el espacio entre las cadenas del polímero. El polietileno original, también conocido como polietileno de baja densidad (PEBD o LDPE), es suave, flexible y resistente al agrietamiento por esfuerzo.

Las características del polietileno varían según su densidad:

1. Polietileno de baja densidad (PEBD o LDPE): Suave, flexible y resistente al agrietamiento por esfuerzo. Fue el primer tipo de polietileno creado y se utilizó como sustituto de materiales de caucho reticulado en aislamientos de cables.
2. Polietileno de media densidad (PEMD o MDPE): Tiene mayor resistencia y rigidez que el PEBD, pero menor dureza y resistencia al agrietamiento por esfuerzo que el PEAD.
3. Polietileno de alta densidad (PEAD o HDPE): Más fuerte, rígido y resistente a la fluencia que los tipos anteriores, pero también menos dúctil y más susceptible al agrietamiento por esfuerzo, especialmente a bajas temperaturas.
4. Polietileno lineal de baja densidad (PELBD o LLDPE): Surge como una mejora del PEBD, pero no cambia el rango de densidad disponible.

Más información en: Avances en polipropileno: competitividad y sustentabilidad

Ambos PBT y PET son poliésteres sintetizados a partir de ácido tereftálico, pero difieren en el tipo de alcohol que utilizan. PBT usa glicol de butileno, mientras que PET usa glicol de etileno. Por tanto, los polímeros resultantes se conocen como tereftalato de polibutileno (PBT) y tereftalato de polietileno (PET). PBT cristaliza más eficientemente que PET, pero PET ofrece mejores propiedades mecánicas si se cristaliza con éxito.

Más información en: Poliésteres PBT y PET: la cristalinidad hace la diferencia

El policarbonato es un material revolucionario en términos de transparencia, resistencia al calor y dureza. Se ha convertido en un material de referencia cuando se requiere transparencia, resistencia al calor y dureza.

Más información en: Mirada histórica de los materiales poliméricos, parte 11: policarbonato