La sostenibilidad solo es posible a través de la digitalización: ENGEL

El fabricante austriaco de máquinas inyectoras ENGEL está convencido de que la sostenibilidad es más que una moda. Aunque los requisitos de la producción de moldeo por inyección sostenible son elevados, se pueden alcanzar con soluciones adecuadas.

“Lo que necesitamos es un cambio de mentalidad”, destacó Stefan Engleder, CEO del Grupo ENGEL, en su discurso de presentación de las tres jornadas del simposio y la conferencia técnica paralela que hacen parte de su simposio virtual de 2021.

“Disponemos de una amplia gama de complejas soluciones digitales. Ahora la clave es utilizarlas de tal manera que la producción de moldeo por inyección refleje el concepto de la sostenibilidad”.

ENGEL tiene en cuenta todo el ciclo de vida del producto, desde el diseño, la construcción y la producción, hasta el reciclaje, lo que también es latente durante el simposio virtual 2021.

Reducción de las emisiones de CO2 a través de la digitalización

“La digitalización nos ayuda a sacar el mayor partido de las máquinas de moldeo por inyección y a producir de manera más eficiente”, comenta Stefan Engleder. Un estudio actual dirigido por Accenture en nombre de bitkom, pronosticaba que, con la ayuda de la digitalización, se podrían reducir en hasta un 58 por ciento las emisiones de CO₂ actuales de las empresas alemanas.

En este sentido, la producción es la responsable de una gran proporción, del 23 %. “Si aprovechamos realmente de la digitalización, los objetivos de reducción de las emisiones de CO2 que nos marcan los políticos dejarán inmediatamente de parecer imposibles”, continúa Engleder.

La fabricación de componentes de puertas para el interior de los vehículos nos permite entrever cómo será en la práctica. Con ayuda de sim link, se puede integrar ya en la fase de diseño de los componentes la ruta para lograr una producción que ahorre recursos, así como el reciclaje posterior. Con sim link, ENGEL combina la simulación con la producción. Los ajustes determinados en la simulación se transfieren al sistema de control de la máquina de moldeo por inyección, lo que acelera significativamente el diseño del molde y la posterior optimización de los parámetros de procesamiento.

Por otro lado, los parámetros del proceso y los resultados de las mediciones de la máquina también pueden transferirse muy fácilmente a la simulación. “El estudio de llenado ya nos ofrece los parámetros de ajuste adecuados para la máquina sin necesidad de intervenir manualmente”, explica Gerhard Dimmler, Vice President Research & Development de ENGEL, en su presentación.

“La coincidencia entre la simulación de llenado y el estudio de llenado real es impresionante”.

En la producción en curso, se emplean sistemas de asistencia inteligentes, como iQ weight control y iQ flow control, que evitan las piezas rechazadas y que reducen claramente el consumo de energía.

Plataformas horizontales para consolidar el reciclaje y el supra‑reciclaje

En ENGEL, el ciclo de vida del producto, desde el diseño hasta el reciclaje, comprende hasta el momento de cuatro fases que atraen la atención de las empresas de procesamiento de plásticos: el diseño, la prueba de molde, la producción y el mantenimiento y servicio técnico.

Especialmente en el ámbito del mantenimiento y el servicio técnico, la digitalización y la conexión en red han ganado relevancia entre las empresas de fabricación, sobre todo tras la pandemia. Muchos procesadores se preguntan cómo podrán mantener su productividad y su capacidad de suministro si se producen futuras crisis.

Las soluciones de servicio digitales, como el mantenimiento remoto o la asistencia en línea, son claves en este sentido. “Muchas de las máquinas de moldeo por inyección recién instaladas ya están en línea y esto irá en aumento”, informa Dimmler. “Con el aumento de las aplicaciones digitales, crecerá automáticamente la conectividad de las máquinas”.

En la actualidad, los ejemplos de estas aplicaciones, como ENGEL e-connect.24 para el mantenimiento remoto y la asistencia en línea, se utilizan principalmente en soluciones verticales como el portal del cliente ENGEL e-connect. Por vertical se entiende la representación digital de una máquina o celda de producción dentro de una sola etapa de la cadena de valor. Este “gemelo digital” describe la instalación y su comportamiento en función de los datos y establece así la base para optimizarla.

Con la transición a las plataformas horizontales, las cuales promueve activamente ENGEL y otras empresas de la industria del plástico, entra en escena toda la cadena de valor. Las aplicaciones y también las empresas están interconectadas a lo largo de toda la cadena de valor para poder intercambiar información y datos. Esto beneficia a la economía circular.

“Nuestro objetivo es sustituir el infra‑reciclaje de materiales, que ha prevalecido hasta ahora, por el reciclaje o incluso el supra‑reciclaje”, comenta Engleder, y añade que esto solo funcionará si los datos se intercambian a lo largo de todo el ciclo de vida del producto, es decir, a lo largo de la cadena de valor.

Por ejemplo, una marca de agua digital, insertada de forma invisible en los empaques, permite clasificar los residuos de plástico de forma más específica, garantizando así un reciclaje de alta calidad. La marca de agua identifica el material, el fabricante del empaque y el método de procesamiento. Estos datos están a disposición de todos los participantes y usuarios de la plataforma horizontal. De este modo, el proceso de reciclaje y el posterior tratamiento del material reciclado se pueden controlar y coordinar para lograr la máxima eficiencia de recursos.

Preparados para afrontar nuevos retos

En la LIT Factory, la fábrica de formación, aprendizaje e investigación de Smart Polymer Processing y digitalización de la Universidad Johannes Kepler de Linz (Austria), ENGEL colabora con otras empresas de los sectores más diversos de la industria del plástico en la exploración de nuevas posibilidades de la interconexión horizontal. Se desarrollan y evalúan nuevos procesos, productos y modelos empresariales en el contexto de la economía circular. “Queremos prepararnos para los retos que comporta la sostenibilidad, porque estamos convencidos de que la digitalización y las soluciones de plataforma son claves para aumentar la sostenibilidad y el desarrollo de una economía circular”, subraya Engleder.

En el ENGEL simposio en línea de 2021, Stefan Engleder y Gerhard Dimmler animan a los procesadores de plásticos a abrirse a las soluciones digitales y a participar en plataformas horizontales. “Juntos construiremos una industria del plástico sostenible”, añade Stefan Engleder.