Etiquetado en molde (IML)
Ventajas y desafíos del In-Mold Labeling (IML) o etiquetado en el molde
Desde su introducción en la industria del plástico, el In-Mold Labeling (IML) ha transformado no solo la estética y funcionalidad de los productos plásticos, sino también sus procesos de producción. Acompáñenos en un análisis detallado de las aplicaciones, ventajas técnicas y desafíos del IML o etiquetado en el molde.
Marcela Castro
Editora Asociada
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Lilli Manolis Sherman
Contributing Editor, Plastics Technology Magazine
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Jim Callari
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¿Qué es In-Mold Labeling?
El proceso de etiquetado en molde o In Mold Labeling (IML) se refiere a la técnica de decorar una pieza de plástico durante el proceso de moldeo por inyección mediante la inserción de una etiqueta preimpresa en la cavidad del molde. La etiqueta se fusiona permanentemente con la propia pieza de plástico a medida que se inyecta el plástico. Esto resulta en una pieza de plástico “etiquetada” que cuenta con una decoración duradera y resistente.
¿Cuál es la diferencia entre el etiquetado en molde y el etiquetado tradicional de plástico?
El etiquetado en molde (IML) o la decoración en molde (IMD) es un proceso de decoración de piezas de plástico durante el ciclo de moldeo por inyección. Durante el proceso de inyección, se inserta una etiqueta preimpresa en la cavidad del molde y se inyecta plástico sobre la etiqueta. La etiqueta se fusiona permanentemente con la pieza de plástico, creando un artículo totalmente decorado en la prensa. El etiquetado en molde tiene una mayor resistencia al desgaste y a los arañazos que los métodos de decoración tradicionales, y también es resistente al calor y la humedad.
¿Cuáles son las ventajas de In-Mold Labeling?
Debido a que la etiqueta se fusiona permanentemente con la pieza de plástico, el etiquetado en molde es resistente al calor, a la humedad y estable a la temperatura, lo que lo hace ideal para productos aptos para microondas, congelados y refrigerados. Además, las etiquetas en molde (IML) son duraderas y resistentes a la humedad y la temperatura, lo que las convierte en una buena opción para productos congelados y refrigerados. Los cierres con IML también son más higiénicos, ya que no son susceptibles a los arañazos, las grietas o las arrugas que pueden albergar bacterias.
Además, el etiquetado en molde permite una producción más eficiente y rentable, ya que los cierres se pueden fabricar en un solo paso, lo que reduce el tiempo y los costos de producción. Por último, el etiquetado en molde es respetuoso con el medio ambiente, ya que las etiquetas y los cierres están fabricados con el mismo material y pueden reciclarse por completo.
¿Qué tipos de etiquetas se pueden utilizar en el etiquetado en molde?
El etiquetado en molde (IML) es un proceso utilizado en la fabricación de envases o botellas de polietileno y polipropileno. Durante este proceso, el sustrato de la etiqueta se fusiona directamente con el envase moldeado por soplado, lo que crea una etiqueta duradera y resistente. Los materiales utilizados en el proceso de etiquetado en molde incluyen papel recubierto con un adhesivo sensible al calor y películas de polipropileno, que se funden directamente con el envase.
El polipropileno (PP) es el material más comúnmente utilizado en el etiquetado en molde, aunque el polietileno de alta densidad (HDPE) y el poliestireno (PS) también son opciones para aplicaciones específicas.