En Colombia, ICIPC lanzó sello de ecodiseño

En Colombia, el Instituto de Capacitación e Investigación del Plástico y del Caucho (ICIPC) y ACOPLASTICOS, entidad gremial que reúne y representa a las empresas de las cadenas productivas químicas, que incluyen las industrias del plástico, lanzaron el sello de ecodiseño LOOP, una herramienta de comunicación y validación de buenas prácticas dirigida a los fabricantes de materias primas, productores de empaques y envases plásticos, marcas, consumidores y gestores y transformadores de materias primas recicladas.

De acuerdo con Juan Camilo Velásquez, director general del ICIPC, la inquietud surgió ante la necesidad de comunicar que una vez usados, los empaques plásticos no deben ser considerados como basura sino como un residuo aprovechable y reciclable. “Para que un material sea verdaderamente reciclable se deben cumplir una serie de condiciones que están definidas por normas y estándares internacionales. Cuando una empresa dice que su empaque es reciclable debe tener elementos para sustentarlo. Hay muchos factores a tener en cuenta para encontrar soluciones efectivas. Desde el ICIPC empezamos a pensar en cómo comunicar y cómo educar al público acerca de que los empaques plásticos que usamos tienen las condiciones para que puedan ser aprovechables. A partir de conversaciones con actores de toda la cadena de valor, pudimos empezar a moldear la idea que hoy da frutos con el lanzamiento del sello de ecodiseño Loop ICIPC”.  

Según el directivo, al ser el ICIPC una institución independiente, sin ánimo de lucro y con más de 28 años de experiencia en desarrollo de conocimiento técnico aplicado para la industria plástica, tiene una posición para ofrecer esta propuesta de interés para a la cadena de valor.

Así, el sello busca analizar y certificar empaques y envases plásticos a partir de 14 criterios de evaluación que incluyen conceptos clave de ecodiseño y criterios de reciclabilidad. Con base en esta evaluación se generan tres calificaciones: AAA que determina que un empaque puede ser aprovechado para aplicaciones de alto valor en un 95%, AA cuando ese porcentaje está entre 90 y 94% con algunas restricciones y A, cuando el porcentaje está entre 70 y 89%. Para aquellos empaques plásticos que no clasifiquen en estos niveles, el ICIPC emite un informe de recomendaciones para que las empresas puedan repensar la forma de producir el empaque y que sea un residuo aprovechable.

Alexander Hernández Muñoz, investigador y consultor senior del ICIPC, comentó que la iniciativa busca responder diversas inquietudes por parte de usuarios, de la industria y de los gremios acerca de la gestión de materiales plásticos. “A partir de allí se ha diseñado una estrategia que incorpora todos los elementos necesarios y ajustados a la realidad del país para aportar a la economía circular alrededor de los productos plásticos”. De acuerdo con el experto, el sello le permitirá a la industria conocer qué tan reciclables son sus materiales.

Las muestras son sometidas a pruebas físicas y de laboratorio para determinar qué tan reciclable es un empaque y qué tanto valor tendrá para cadena posconsumo. “La gran apuesta es que tengamos cada vez más masa crítica de materiales aprovechables y valiosos para que sea más rentable su recuperación en la cadena de valor”.

Durante el lanzamiento de la iniciativa, Daniel Mitchell, presidente de ACOPLASTICOS, enfatizó que el plástico es un material presente en el día a día y para diferentes usos, y de ahí la urgencia de acelerar la transición hacia la economía circular. Según el líder gremial, en Colombia el consumo de plásticos al año es cercano a 1.4 millones de toneladas, y un porcentaje importante termina en rellenos sanitarios, cuando debería poder llegar a ciclos de aprovechamiento. “Llegamos a la conclusión de que estamos desperdiciando una cantidad muy importante de material que está terminando en el ambiente o en rellenos sanitarios, y qur equivale a unos 4 billones de pesos al año. Este material debería poder devolverse a los mercados. Ese es el llamado para acelerar esto, que es un tema complejo, y que requiere conciencia ciudadana para separación, regulación adecuada, mercados dinámicos alrededor de reciclaje, investigación y renovación”, comentó. En esta cadena de valor el ecodiseño resulta de gran importancia para permitir que el proceso tenga un inicio adecuado en la cadena de valor.

Inicialmente, el sello estará enfocado para las empresas en Colombia, pero el ICIPC no descarta que se convierta en un referente para otros países de América Latina.