IDRG lleva el reciclaje de plásticos a industrias de alto nivel

Un recurso para fomentar la circularidad de los plásticos es la incorporación de contenido reciclado posconsumo (PCR por sus siglas en inglés), para la fabricación de envases y embalajes.

Con el objetivo de responder a la creciente demanda de estos materiales surgió International Disposal Recycling Group (IDRG), firma de origen mexicano que se ha destacado como un actor clave en el impulso de la circularidad de los plásticos al enfocarse en la producción de materiales para aplicaciones de alta exigencia.

Hablamos con Rodrigo Gayosso Cepeda, su director general, quien comparte con entusiasmo los inicios de la compañía y su motivación para adentrarse en el reciclaje de plástico.

Su inquietud por el reciclaje nació de un deseo auténtico por explorar soluciones que contribuyeran al medioambiente. Luego, su interés se intensificó al conocer el Pacto de la Fundación Ellen MacArthur, mediante el cual un variado abanico de empresas dueñas de marca se inclinan por incorporar materiales PCR en las estrategias de sustentabilidad y circularidad para el empaque de sus productos. Este fue el punto de partida para un mundo de oportunidades.

“Tomamos la decisión de construir esta empresa para colaborar de manera puntual en el reciclaje de plástico y en la incorporación de materiales PCR en las industrias de cuidado personal, alimentos e, inclusive, automotriz. Estas industrias demandan materiales de alta calidad y buscan proveedores confiables que les ofrezcan la trazabilidad de la reincorporación de los materiales reciclados a la cadena de valor. Además, necesitan la garantía de un suministro constante y de calidad. En este punto, le agradezco enormemente al ingeniero Aldimir Torres, un gran amigo, a quien le tengo muchísimo cariño y que me alentó a dar el paso”.

Este compromiso con la calidad y la trazabilidad llevó a IDRG a especializarse en la producción de resinas PCR (reciclaje posconsumo) de alta calidad, adecuadas para una amplia gama de aplicaciones. Estas resinas son polipropilenos (PP), polietilenos de alta densidad (HDPE) y polietilenos de baja densidad (LDPE).

“Nosotros evitamos que ese material se vaya al medioambiente, lo recuperamos y logramos que se incorpore otra vez en una vida circular. Hacemos un upcycling al recuperar ese material contaminado y reincorporarlo en el mismo proceso o en otro de alto desempeño”, manifestó.

La empresa no solo se enfoca en el proceso de reciclaje, sino que también se ha expandido a lo largo de la cadena de valor. El acopio de materiales, un aspecto crítico en el reciclaje de plásticos, ha sido abordado por IDRG mediante la colaboración con empresas como Renovanz para abastecerse de residuos plásticos, mediante la recolección de materiales en sus 16 centros de acopio.

A pesar de ser una empresa joven, con dos años de existencia, IDRG tiene claro que para destacar en el mercado es fundamental enfocarse en la calidad y el respaldo. Esta filosofía la llevó a obtener desde un inicio las certificaciones que le permitieran acceder a mercados de alto valor.

Una de las más destacadas es la codiciada carta de no objeción de la FDA (LNO, por sus siglas en inglés). La FDA regula los plásticos reciclados destinados a aplicaciones de contacto con alimentos, a fin de asegurar que las industrias de plásticos reciclados y tecnología relacionada de reciclaje puedan garantizar que los plásticos reciclados destinados a envases de alimentos sean seguros para su uso.

Por ejemplo, el polipropileno para inyección que produce IDRG tiene carta de no objeción de la FDA, y proviene del reciclaje de botellas bebidas hidrantes. Este polipropileno es ideal para ser utilizado en las industrias cosmética, farmacéutica y alimentaria, especialmente en productos sólidos.

Rodrigo Gayosso menciona: “Estamos ahora en el proceso de obtener la ampliación de la carta de no objeción de la FDA para que nuestro polipropileno se pueda utilizar en productos líquidos, lácteos y que contengan grasas, que ampliaría así su versatilidad y aplicación.

De otro lado, el polietileno que reciclan, y que ofrecen a sus clientes para procesos de soplo, es tomado de envases de leche y jugos.

“Estamos encantados de realizar esta labor. Creemos que es fundamental contar con más empresas dispuestas a colaborar para satisfacer la demanda de materiales que no están siendo recuperados y que podrían integrarse a la economía circular de manera significativa”, comentó su directivo.

Colaboraciones estratégicas para un éxito sostenible

Rodrigo Gayosso y su equipo demuestran que la innovación y las alianzas estratégicas son claves para un modelo de negocio exitoso y sostenible en el sector del reciclaje plástico. IDRG ha establecido colaboraciones con diversos clientes, desde grandes marcas hasta fabricantes de resinas, con el objetivo de ofrecer productos de alta calidad y soluciones sostenibles para sus necesidades de envasado.

Según Rodrigo Gayosso, en el reciclaje y en proyectos de economía circular las empresas no deberían verse como competencia, sino como aliados estratégicos para generar mejores condiciones. “Estamos en la búsqueda permanente de aliados con los que podamos colaborar para obtener el mejor resultado y cumplir nuestro objetivo”.

Para el acopio de materiales —parte esencial del modelo de negocio de IDRG—, se llegó a una alianza estratégica con Renovanz, a fin de garantizar el suministro constante de materiales de alta calidad. “La mayor parte de los materiales que procesamos hoy en la planta provienen de estos centros de acopio”, comentó.

Otra colaboración importante, que ya rindió frutos, fue establecida con la compañía fabricante de productos plásticos mediante inyección y soplado Citrulsa de México, especializada en producir soluciones de empaque que incorporan contenido reciclado posconsumo.

Con los materiales de IDRG y la experiencia de Citrulsa en el procesamiento de estas resinas, produjeron en conjunto el primer estuche de polvos compactos, fabricado con material 100 % reciclado, para una reconocida dueña de marca en productos de cuidado personal.

“A través de esta colaboración con socios estratégicos, como Citrulsa, queremos explorar la posibilidad de desarrollar proyectos de manera conjunta, y trabajar en el desarrollo de productos para otras dueñas de marca”, comentó Rodrigo Gayosso.

Rodrigo resalta también la importancia de establecer contacto con asociaciones y cámaras, como la Asociación Nacional de Industrias de Plástico (ANIPAC), la Industria del Cuidado Personal y del Hogar (Canipec) y la Asociación Mexicana de Envases y Embalajes (AMEE), para presentar sus productos a transformadores y dueños de marca.

Proceso de reciclaje de clase mundial

Desde el inicio del proyecto, IDRG se propuso cuidar todos los detalles de su proceso.

“Cuando empezamos a pensar en este proyecto, dijimos: lo importante no es convertirnos en una empresa de lavado de plásticos, sino en una empresa de reciclaje sustentable y todo lo que involucra de manera integral este proceso”, comentó Rodrigo Gayosso.

La empresa construyó una planta de tratamiento de agua que les permite reincorporar el 100 % del agua que consumen para cerrar así un ciclo de lavado completamente sustentable, y que realizan con equipos de origen mexicano. “Solo perdemos el agua que se evapora, que es menos de un 2 %, por lo que prácticamente reincorporamos toda el agua que se utiliza en nuestro proceso”.

Los materiales acopiados llegan a la planta de IDRG en pacas. Posteriormente se llevan al proceso, que se inicia con el desgarrado del material, luego la molienda y después el lavado. Dentro de sus líneas de lavado, IDRG utiliza productos especializados para mejorar la eficiencia y calidad del proceso. Una vez obtenida la hojuela natural, pasa al proceso de pelletizado.

La empresa, cuenta, además, con laboratorio donde desarrolla fórmulas personalizadas con aditivos. Estos aditivos permiten modificar las características de los materiales para adaptarlos a las necesidades específicas de sus clientes.

“Tenemos un laboratorio en donde desarrollamos, según las necesidades que tengan nuestros clientes, diferentes fórmulas con aditivos que nos permiten aumentar o disminuir la fluidez de los materiales, el impacto, la resistencia o cualquier otra modificación que se requiera para obtener materiales con características específicas para cada uno de los productos que nos piden los clientes”, comentó.

Principales retos y desafíos del reciclaje en México

International Disposal Recycling Group (IDRG) ha enfrentado diversos retos en el establecimiento de una empresa de reciclaje de plásticos en México. Rodrigo Gayosso menciona que uno de ellos es la falta de conocimiento técnico de los polímeros y cómo tratarlos adecuadamente. Destaca que existe desinformación y a veces información tendenciosa en la comunidad sobre este tema. Desde su perspectiva, resulta crucial un mayor entendimiento de cómo funcionan los polímeros para avanzar hacia prácticas de reciclaje más efectivas y sostenibles.

Otro desafío importante es la percepción errada de que los materiales reciclados tienen un menor costo con respecto a los materiales vírgenes. Rodrigo explica que el costo de recuperar materiales posconsumo para convertirlos en productos de alta calidad, especialmente con requisitos específicos, puede ser mayor. “Es necesario que los líderes de marca y los dueños de empresas comprendan que los productos reciclados no solo ofrecen beneficios ambientales, sino que también pueden tener un costo asociado por su calidad y proceso de producción”.

El directivo también hizo referencia al marco legal en torno al reciclaje de plásticos y a la Ley de Economía Circular que está en proceso en el Senado de la República. Considera que, aunque la ley tiene aspectos positivos, también hay oportunidades de mejora para favorecer y promover el reciclaje de plásticos.

Una mirada hacia el futuro de IDRG: la integración

IDRG ha demostrado un crecimiento y compromiso notable con sus objetivos. Con una capacidad de producción de 1,200 toneladas anuales de PCR, proyecta una saturación de esta capacidad para fines de este año. “Estamos en pláticas con diferentes clientes y hemos hecho pruebas de los materiales, que ya se han aprobado. Incluso, adelantamos algunas pruebas industriales y tenemos algunos procesos ya muy avanzados para proyectos importantes”.

IDRG tiene también ambiciosos planes de crecimiento, tanto en integración vertical como en la expansión de su oferta de productos sostenibles. “Queremos lograr una integración completa. Así como lo hicimos con alianzas para procurar el abasto de materiales, en una integración hacia abajo, también queremos integrarnos hacia arriba y empezar a utilizar las resinas PCR que producimos para la fabricación de bolsas grado alimentario. Queremos ser la primera empresa de México en fabricar bolsas de HDPE con al menos un 30 % de material PCR, como una opción para el empaque de alimentos, por ejemplo, los cereales”.

Estos planes de crecimiento muestran el compromiso de IDRG no solo con la calidad y la innovación, sino también con la economía circular y la sostenibilidad. Su enfoque en la colaboración y el desarrollo de productos sostenibles promete un futuro brillante y marca un hito en el reciclaje de plásticos, no solo en México.