Química con enfoque hacia la gente: Verónica Pérez, de Dow Chemical

Verónica Pérez se convirtió en la primera mujer mexicana que lidera la compañía de ciencia de materiales Dow a escala regional, tras asumir la presidencia de la Región Norte de América Latina, que incluye las operaciones de la firma en México, Centroamérica, Caribe, Colombia, Ecuador y Perú.

Con estudios de Ingeniería Química, su pasión por el tema comenzó desde la escuela gracias a un profesor que despertó su curiosidad. Sin embargo, el clic surgió cuando pudo ver la química en acción.

“Desde muy temprana edad tuve la oportunidad de ir a una planta de Pemex, en donde pude ver el gran valor que tiene un proceso productivo, y la posibilidad que da la química para el uso adecuado de los recursos. Luego, mi entrada a Dow fue otro de los grandes agentes de pensamiento, porque la química me ha permitido llevar a cabo lo que significa un cambio social, desde ser mujer, cómo comunicar, cómo establecer esas nuevas formas de trabajo y de colaboración en una industria que está adaptando todavía esta parte de la equidad de género, hasta cómo entender la química desde otra dimensión”, comentó.

La directiva reconoce que por muchos años la industria química fue muy cerrada, no solo porque era un conocimiento exclusivo, sino también por temas de seguridad, pero ahora eso ha cambiado y existe una mayor apertura para difundir sus aportes al bienestar y el desarrollo de la sociedad.

Desde su nuevo rol en Dow, Verónica promoverá un enfoque en la región y el desarrollo del talento humano para generar innovación y crecimiento del mercado a escala local y en cercanía con los clientes que atienden en la región. Parte de su misión es liderar la identificación de oportunidades de crecimiento a través de adquisiciones, inversiones o desarrollos de nuevas tecnologías o mercados.

Para la directiva, América Latina es una región que tiene diferentes dimensiones y grandes oportunidades en lo que concierne tanto al desarrollo de su mercado interno, como a las ventajas que implica su cercanía con el mercado de Estados Unidos.

“Dow es una empresa de ciencia de materiales que quiere ser líder en innovación y en la centricidad hacia el cliente. Nuestros países requieren que entendamos lo que sucede localmente y lo que la región necesita. Al ser una empresa de ciencias de materiales, queremos asegurarnos de que tenemos esa participación de la gente. Dow es una empresa que no solo se ha encargado a exportar productos a diferentes partes del mundo, sino que tiene una población que ha construido carrera y nuevos modelos para asegurar que traigamos proyectos donde se nos permite aportar con talento nuevo en ciencia y tecnología. Así, una primera prioridad es retomar ese foco en las regiones. Para esto tenemos un gran respaldo de los clientes, pero también contamos con talento humano que evoluciona para ir hacia el siguiente modelo de economía circular que se está buscando”.

Con respecto a la coyuntura pospandemia, Verónica destaca que en estos tiempos se reforzó el valor y la necesidad de saber utilizar el plástico de manera adecuada.

“Es uno de los materiales que aportó en el manejo de alimentos y que brindó protección. Esto confirmó que la prohibición del plástico no es la solución. Firmemente creemos que la solución requiere una labor con los diferentes actores de la cadena de valor y con los diversos sectores dentro de la industria”.

A escala regional, Dow trabaja para construir estas redes y traer a todos los sectores de la cadena de valor. Por ejemplo, a través de Latitud R, apoya proyectos de alto impacto social y económico relacionados con el reciclaje inclusivo y la economía circular para aumentar el acceso de los recicladores informales a los mercados de reciclaje en América Latina y el Caribe. “Como Dow, sabemos que tenemos una gran responsabilidad en asegurar que evolucionamos el modelo, pero definitivamente queda claro que se necesita un reciclaje inclusivo —como le llamamos— en el que traemos a todos los sectores de la cadena”.

Otro de los puntos importantes que destaca la directiva es la necesidad de políticas públicas para el manejo de los residuos en América Latina. “Definitivamente, esto es algo que está avanzando, pero requiere una colaboración y un entendimiento adecuado. Otro de los temas fundamentales es involucrar a la población para crear conciencia sobre las dinámicas de consumo, no solo de plástico, sino de todos los elementos que están hoy en el planeta. En este sentido, Dow es parte de Alliance to End Plastic Waste, uno de los mecanismos que nos permite asegurar que buscamos estos compromisos de recolección de plástico, de buscar estas estrategias de reciclaje con los diferentes grupos de trabajo”.

Particularmente en México, Dow promovió una alianza con Bosque de Chapultepec, Fideicomiso Pro Bosque de Chapultepec y Fondo Unido México para la implementación del “Programa de educación en manejo de residuos”, a través del cual se busca reforzar el manejo de los residuos que se generan y asegurar su correcta clasificación dentro del Bosque, así como colaborar con un estilo de vida sostenible y circular. La meta fue capacitar y dotar de insumos de desinfección al 100 % de los comerciantes autorizados del Bosque de Chapultepec. Otro proyecto sobresaliente fue la participación de la compañía en el impulso a la campaña Reciclatón Teletón, cuyo objetivo fue generar conciencia sobre el manejo de residuos sólidos urbanos a través de métodos de separación, registro, acopio y valorización de envases plásticos y de aluminio para ser transformados en bancas para personas con discapacidad que fueron donadas a la comunidad.

Con respecto a las tendencias para nuevos productos y lanzamientos de Dow, Verónica destacó que desde tiempo atrás han trabajado en todo lo relacionado con la disminución del calibraje, donde la empresa tiene marcas reconocidas que han logrado este objetivo. Por otro lado, en 2020 anunciaron la producción industrial de resina PCR HDPE 96032, hecha completamente de plástico posconsumo. El producto se comercializará en Brasil y se lanzarán resinas similares en Colombia, México y Argentina, donde ya se han anunciado alianzas con socios locales.

La nueva resina PCR, de Dow, puede ser incorporada en diferentes aplicaciones de packaging, para permitirles a las compañías dueñas de marca el cumplimiento de los objetivos de incluir contenido reciclado (una media de 25 % hasta 2025, según la Fundación Ellen MacArthur), mantener la procesabilidad y asegurar un alto rendimiento del material.

Ante los desafíos que enfrenta actualmente la industria, Verónica enfatiza en que es necesario reforzar que hoy más que nunca el liderazgo en la ciencia requiere no solo de ciencia exacta, sino de seres humanos que puedan entender al otro. Así como de la necesidad de construir nuevos modelos económicos, sociales y políticos.