Latinoamérica debe impulsar una mayor inserción de la economía circular: CEPAL

La secretaria ejecutiva de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL), Alicia Bárcena, afirmó que impulsar una mayor inserción de la economía circular permitirá a la región avanzar hacia un estilo de desarrollo más sostenible, incluyente y bajo en carbono.

“La economía circular, al minimizar el ingreso de nuevos materiales y de energía, reduce la presión ambiental, las emisiones de contaminantes, especialmente las de gases de efecto invernadero, reduce las importaciones y permite el ahorro de divisas”, afirmó la máxima representante de la CEPAL durante un seminario virtual organizado por ese organismo, la presidencia de la COP25 y Euroclima+.

Agregó que en la economía circular los residuos no son vistos como desecho sino como recursos, lo que es importante si se considera que, para alcanzar un desarrollo económico sostenible en todo el mundo hacia 2050, será necesario reducir un 90 % el uso de materiales en los países industrializados.

Durante su intervención, la Secretaria subrayó la necesidad de avanzar hacia una senda que fomente el cambio estructural y que fortalezca los objetivos de la Agenda 2030 y el Acuerdo de París. Por ello, dijo, se requieren programas muy fuertes de gasto público y de inversión tanto pública como privada.

Destacó que la fuerte inversión pública que están ejecutando los países para recuperar la economía, dinamizar la demanda y generar más empleo, debería estar focalizada en actividades más resilientes y bajas en carbono. Sin embargo, explicó, es muy superior el gasto en la recuperación marrón con relación a la verde en una proporción de 4 a 1.

“De los 51 mil millones de dólares que han gastado los países de la región clasificados como reactivación económica, solo 2,9 % corresponden a iniciativas verdes. A nivel mundial el porcentaje de la reactivación que se destina a iniciativas verdes alcanza el 21 %. Por lo tanto, la proporción es muy baja aún para poder realmente reorientar con estos paquetes hacia una senda sostenible”, precisó.

Alicia Bárcena puntualizó que América Latina y el Caribe genera casi 1 kilogramo diario de desechos per cápita, y que la cobertura de la recolección de residuos en la región es alta en comparación con la media mundial.

“La mayoría de las iniciativas que hay en la región están asociadas a la gestión tradicional de los residuos y deberían tener una visión más integral que permitiera abordar en mayor medida los aspectos y sectores que atañen a la economía circular. Un mecanismo para reforzar la economía circular son las leyes de Responsabilidad Extendida del Productor, que la extiende a la etapa posterior al consumo de un producto. Esto implica que los fabricantes e importadores se hagan cargo de recolectar sus productos al final de la vida útil”, explicó.

Finalmente, Alicia Bárcena destacó que, para poder avanzar en la región hacia una mayor inserción a una economía circular, es necesario modificar las políticas públicas, la regulación, los sistemas de gestión, las finanzas públicas, las inversiones, los sistemas de financiamiento y las capacidades en todos los países.

“Se deben abordar todas las etapas: la productiva, la del consumo y la de disposición final de los residuos. Si el sector de los residuos y el reciclaje de América Latina y el Caribe se desarrollara para que fuera un sector clave y tuviera una tasa de reciclaje de residuos municipales equivalente a la de Alemania, podría contribuir a la reactivación económica verde: se crearían casi 450.000 empleos estables y el PIB de la región aumentaría un 0,35 %”, destacó.