Reciclaje de polietileno flexible en Europa

Con la demanda de los convertidores, cercana a los 9 millones de toneladas [i], el LLDPE/LDPE es la segunda resina más procesada en la UE y, por lo tanto, muestra un elevado potencial de reciclaje. Sin embargo, la tasa de reciclaje actual de esta resina está alrededor del 31%. Esto se debe al hecho de que el alcanzar metas muy altas y una óptima calidad del material reciclado de esta corriente se ve obstaculizada por una serie de retos que deben superarse para alcanzar altos rendimientos.

"Los residuos de película plástica todavía se perciben como una corriente exigente y difícil de manejar, sin embargo, en Europa hemos comprobado que incluso es posible el reciclaje de la película estirable. Sin embargo, para lograr cantidades adicionales de empaques postconsumo tenemos el compromiso firme en la cadena de valor de hacer este material completamente sustentable", dijo Ton Emans, presidente de Plastics Recyclers Europe.

Los principales cuellos de botella especificados en el documento tienen que ver con las tasas de recolección bajas y la baja calidad de los materiales de entrada, la falta de diseño para el reciclaje, así como el desarrollo continuo de las tecnologías de reciclaje. En primer lugar, deben introducirse procesos de recolección y clasificación armonizados a nivel de la UE para aumentar la cantidad y la calidad de los residuos recolectados.

En segundo lugar, el diseño de envases de plástico controla en gran parte el grado en que los empaques pueden reciclarse, ya que estructuras y materiales que sean incompatibles con el reciclaje mecánico causan una serie de interrupciones en una línea de reciclaje. Por lo tanto, al fabricar un producto deben seguirse pautas para el diseño específico para el reciclaje, así como cuando se introduzca cualquier tipo de innovación en el mercado.

Por último, aunque los avances en el reciclaje y tecnologías de clasificación han mejorado notablemente en los últimos años se necesitan más inversiones y más investigación y desarrollo para mejorar continuamente la calidad del material reciclado.

El esfuerzo de la industria tendrá que ser reforzado aún más por un marco legislativo adecuado que cree las condiciones para la futura expansión. Los Estados y las regiones miembro igualmente tendrán que aplicar cuidadosamente la legislación de la UE

Las nuevas medidas legislativas presentadas en torno a los plásticos de un solo uso obligan a la industria a tomar medidas inmediatas y decisivas en la gestión de producción y residuos de envases plásticos. Es indispensable investigar formas de aumentar las tasas de la recolección, elevando la calidad de los residuos, y también desviar y evaluar el potencial del material que actualmente se deposita en vertederos o es incinerado. Los nuevos objetivos se logran solo si se enfrentan los principales cuellos de botella y se encuentran soluciones para ellos. Hay que trabajar para un embalaje seguro, ligero y funcional mientras se garantiza su reciclado al final de su vida útil. Este trabajo debe estar orientado a promover el reciclaje de empaques flexibles para mejorar las credenciales medioambientales y la sustentabilidad global de los empaques flexibles.

[i] Plastics the facts - Analysis of European plastics production, demand and waste data. Plastics Europe. 2018